La qualificazione ai Mondiali 2026 per l’Italia passerà dai play-off in programma a marzo in cui 16 Nazionali si contenderanno gli ultimi 4 posti assegnati all’Europa (sono 16 in totale, considerando le 12 primatiste nella fase a gironi). Agli spareggi, in programma a marzo 2026, partecipano tutte le squadre che hanno chiuso al secondo posto il proprio raggruppamento in ognuno dei dodici gironi. Le altre quattro contendenti, invece, sono le quattro migliori vincitrici dei gironi della Nations League 2024/25 tra coloro che, ovviamente, non si saranno già garantite un pass diretto o per i playoff attraverso il primo e secondo posto del girone di qualificazione Mondiale. Queste ultime, le cosiddette “ripescate”, sono Romania, Svezia, Macedonia del Nord e Irlanda del Nord e saranno proprio queste, in base al meccanismo con cui funzionerà il sorteggio, le possibili rivali dell’Italia di Rino Gattuso.
Le 16 squadre saranno sorteggiate – giovedì 20 novembre alle 13:00 – in quattro distinti percorsi di spareggio (A, B, C e D) e si sfideranno in semifinale e finale, entrambe in gara secca. Le quattro vincitrici parteciperanno alla Coppa del Mondo 2026
Come funzionano i sorteggi?
Le sedici nazionali dei playoff vengono divise in quattro fasce: le dodici seconde dei gironi delle qualificazioni sono classificate in base al loro posto nel ranking Fifa di novembre 2025: le prime quattro (tra cui è sicura di essere l’Italia) saranno inserite in prima fascia, le quattro successive in seconda fascia e le restanti quattro nella terza. E la quarta? Vedrà al suo interno le quattro nazionali “ripescate” tra le migliori vincitrici della Nations League. A quel punto il sorteggio abbinerà per le semifinali le squadre della 1^ fascia con quelle della 4^ e quella della 2^ con le nazionali della 3^ fascia. L’Italia disputerà la semifinale playoff in casa contro una delle quattro ripescate dalla Nations League.
- Urna 1 (teste di Serie): ITALIA, Danimarca, Turchia e Ucraina
- Urna 2 (teste di Serie): Polonia, Galles, Repubblica Ceca e Slovacchia
- Urna 3 (non teste di serie): Albania, Irlanda, Bosnia e Kosovo
- Urna 4 (non teste di serie): Romania, Svezia, Macedonia del Nord, Irlanda del Nord
